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Aug 06, 2023

La Malaisie détient un dragueur chinois pour profanation de sépultures de guerre

Publié le 29 mai 2023 22:27 par

Publié le 29 mai 2023 à 22 h 27 par The Maritime Executive

Une drague à benne chinoise connue pour avoir vandalisé des cimetières de navires de guerre a été arrêtée par les autorités malaisiennes après avoir signalé que le navire draguait des morceaux des navires de guerre HMS Prince of Wales et HMS Repulse de la Seconde Guerre mondiale. Les deux navires de guerre ont été bombardés et coulés par des avions de la marine impériale japonaise en 1941, entraînant la perte de 842 hommes. Il reste l'une des pires catastrophes de l'histoire navale britannique.

La drague Chuan Hong 68 a été repérée la semaine dernière sur le site de l'épave, et un patrouilleur de l'Agence malaisienne de contrôle maritime (MMEA) a transité pour l'inspecter lundi. La MMEA a utilisé la pratique locale consistant à détenir le navire pour ancrage non autorisé. Dans ce cas, plus que l'ancrage était en jeu : à bord, les inspecteurs ont trouvé des obus d'artillerie rouillés et d'autres ferrailles sur le navire. Les obus semblaient être similaires à d'autres munitions non explosées découvertes dans un parc à ferraille à Tanjung Belungkor le 19 mai, où une barge associée à l'opération du Chuan Hong 68 avait été repérée.

Le lien entre le Chuan Hong et le pillage du site de l'épave fait l'objet d'une enquête. La peine pour les membres d'équipage pourrait aller jusqu'à deux ans de prison en cas de condamnation, selon le New Straits Times.

Le plongeur professionnel Hazz Zain a d'abord signalé l'opération commerciale illicite aux autorités au début du mois, en s'appuyant sur les informations des pêcheurs locaux. Des vidéos et photos circulant sur les réseaux sociaux sont apparues pour confirmer leur récit.

"Nous sommes affligés et préoccupés par le vandalisme apparent à des fins personnelles du HMS Prince of Wales et du HMS Repulse. Ce sont des sépultures de guerre désignées. Nous sommes bouleversés par la perte du patrimoine naval et l'impact que cela a sur la compréhension de notre histoire de la Royal Navy. ", a déclaré le professeur Dominic Tweddle, directeur général du Musée national de la Royal Navy.

Chuan Hong 68 était retourné au cimetière des navires de guerre après une accalmie de six ans. La drague à benne chinoise avait acquis une notoriété de 2015 à 2018 pour avoir vandalisé des navires de guerre coulés. En 2017, la drague était responsable du nettoyage illégal des épaves du destroyer japonais Sagiri d'avant la Seconde Guerre mondiale, ainsi que des navires à passagers Hiyoshi Maru et Katori Maru, du navire à vapeur Igara et du pétrolier Seven Skies.

"Ce dont nous avons besoin, c'est d'une stratégie de gestion du patrimoine naval sous-marin afin de mieux protéger ou commémorer ces navires. Cela peut inclure la récupération ciblée d'objets", a déclaré Tweddle.