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Nov 30, 2023

Hudson River: Scenic Hudson dit que General Electric doit des milliards

Il y a trois ans cette semaine, l'Environmental Protection Agency l'a annoncé

Il y a trois ans cette semaine, l'Environmental Protection Agency a annoncé qu'elle n'obligerait pas General Electric à continuer de draguer les PCB toxiques de la rivière Hudson et a certifié que l'entreprise avait "correctement exécuté" les étapes de restauration qui lui avaient été confiées.

Au milieu des critiques généralisées des groupes environnementaux et des chefs de gouvernement, l'administrateur régional de l'EPA de l'époque, Pete Lopez, a affirmé que la certification ne "laissait pas GE s'en tirer", des études prometteuses dans les décennies à venir évalueront pleinement si ces mesures ont été efficaces pour remédier au préjudice causé à l'entreprise. causé.

Scenic Hudson tente de rouvrir cette conversation en évaluant à GE une facture énorme – bien que théorique – d'au moins 22,1 milliards de dollars.

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L'agence de défense de l'environnement a affirmé mardi que "les dommages pour les dommages aux ressources naturelles détenues en fiducie pour le public" peuvent être réclamés dans le cadre d'une évaluation des dommages aux ressources naturelles, un processus établi en vertu de la loi de 42 ans sur l'intervention, l'indemnisation et la responsabilité environnementales globales. .

Selon le site Web de l'EPA, le processus "identifie des actions supplémentaires, au-delà de la réponse nécessaire, pour remédier aux dommages causés aux ressources naturelles".

Aucune réclamation formelle de ce type - qui doit être faite par les administrateurs de l'évaluation des dommages aux ressources naturelles - n'a été faite.

Mais Scenic Hudson affirme que son rapport publié cette semaine, dans lequel trois sociétés d'analystes ont été chargées d'étudier les rapports des fiduciaires et d'autres données pour arriver à une estimation, devrait être utilisé comme "un cadre crédible pour évaluer les dommages que GE pourrait devoir".

L'étude a conclu que les dommages causés à la faune, à l'eau potable et aux possibilités de pêche récréative de l'Hudson ont causé 11,4 milliards de dollars de dommages. Il a également conclu que le dragage supplémentaire qui, selon lui, devrait être exigé de GE coûterait 10,7 milliards de dollars supplémentaires. Et, tout dommage supplémentaire avant ou pendant ce processus de dragage pourrait être ajouté à la facture.

"La contamination de GE a causé 70 ans de dommages, qui devraient durer encore 50 ans ou plus dans le futur", a déclaré Dagmar Schmidt Etkin, l'un des auteurs du rapport d'Environmental Research Consulting, dans un communiqué de Scenic Hudson. "Les administrateurs de la rivière Hudson ont documenté la pollution par les BPC de l'eau potable, les fermetures de pêcheries et les restrictions de consommation de poisson, la navigation fluviale compromise dans les marinas et les canaux, et les menaces pour la santé des oiseaux aquatiques et des mammifères."

GE a publié une réponse générale à l'étude, dans laquelle il a noté que la conclusion de l'EPA selon laquelle la société était convaincue que ses mesures de remédiation désignées avaient été confirmées devant les tribunaux au milieu des contestations judiciaires lancées par l'État de New York.

"L'évaluation des ressources naturelles du gouvernement n'est pas encore terminée", indique la réponse. "Nous sommes fiers de nos contributions et continuerons à travailler en étroite collaboration avec les agences locales, étatiques et fédérales."

GE a dépensé 1,7 milliard de dollars pour draguer 310 000 livres de PCB du fond de l'Hudson à environ 40 miles au nord d'Albany, en vertu d'un décret de consentement de 2006. L'EPA indique que cela représente 72% des PCB dans le tronçon de 40 milles de la rivière qui était considéré comme le plus pollué.

De 1947 à 1977, l'entreprise a déversé dans la rivière environ 1,3 million de livres du produit chimique qu'elle avait utilisé pour empêcher la surchauffe des machines.

Selon l'EPA, les BPC sont considérés comme des cancérogènes probables pour l'homme. Ils sont liés à d'autres effets néfastes sur la santé tels que le faible poids à la naissance, les maladies de la thyroïde et les troubles du système immunitaire. La plus grande exposition des humains le long de l'Hudson est la consommation de poisson contaminé.

En 2017, les responsables de l'EPA ont annoncé que ni "les données, la science ou la loi" ne permettraient à l'agence d'obliger GE à effectuer davantage de dragage.

Ils ont déclaré que le projet, qui s'est déroulé de 2009 à 2015, avait réduit les niveaux de PCB dans les poissons, même s'il faudrait encore 15 à 30 ans pour les ramener à un niveau auquel ils peuvent être consommés en toute sécurité.

L'EPA présente le nettoyage comme l'une de ses "histoires de réussite du Superfund", bien qu'en délivrant le certificat à GE en 2019, elle a noté qu'elle ne déterminerait pas l'efficacité de la restauration de l'Hudson "jusqu'à ce que plus d'années de données sur les tissus des poissons de la rivière Hudson soient recueillies. "

Les groupes environnementaux ont largement rejeté les conclusions de l'EPA de 2019.

Le rapport de Scenic Hudson note que les administrateurs de la NRDA pour la rivière Hudson, qui comprennent la National Oceanic and Atmospheric Administration, le DEC, le National Park Service et le US Fish and Wildlife Service, "ont documenté que des blessures se sont produites" dans de nombreux rapports publiés depuis 2002 "mais n'ont pas fourni leurs plans pour la quantification des blessures et l'évaluation des dommages, selon lesquels les dommages-intérêts en dollars seront estimés et négociés avec la partie responsable."

Les sociétés d'analyse qui ont contribué au rapport, Environmental Research Consulting, RPS Group et Greene Economic, ont examiné ces rapports et d'autres études lors de l'évaluation des blessures perçues.

Les syndics ont évalué la profondeur des dommages allant de :

"De nombreuses populations à faible revenu et immigrées de la vallée de l'Hudson dépendent de la rivière pour nourrir leurs familles", a déclaré Aaron Mair, directeur de la campagne Forever Adirondacks, dans un communiqué. "Plus nous retardons le nettoyage des PCB, plus nous nuisons à nos communautés noires, autochtones et de couleur à faible revenu."

Chaque zone endommagée comprend des formules et des explications sur la façon dont les estimations sont atteintes. Les paiements d'intérêts sont inclus pour tenir compte de l'inflation et des problèmes qui s'aggravent au fil du temps. Alors que la plupart sont compliqués et, parfois, théoriques, d'autres points à retenir du rapport sont plus facilement identifiables :

"L'échantillonnage de l'eau a montré que des dépassements des normes de qualité de l'eau des États et du gouvernement fédéral se sont produits dans toutes les parties de la rivière pour chaque année échantillonnée de 1975 à 2014."