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Mar 31, 2023

Holland History : Ray Nies reprend l'entreprise familiale de quincaillerie

L'histoire de la semaine dernière concernait Jan Nies, le fondateur de Nies Hardware. Cette semaine

L'histoire de la semaine dernière concernait Jan Nies, le fondateur de Nies Hardware. Cette semaine, l'histoire concerne son fils, Ray, l'éventuel propriétaire, et Nies Hill.

Ray Nies a épousé Angeline Horning. Il l'a rencontrée alors qu'elle se rendait à Hope College et s'était arrêtée devant la quincaillerie de son père sur la huitième rue pour mettre de l'air dans les pneus de son vélo. Lorsque Ray a remarqué sa beauté, il est sorti pour l'aider; quand il a fait l'expérience de sa personnalité, il a voulu passer plus de temps avec elle.

Ensemble, ils faisaient des balades à vélo. Un an plus tard, en 1901, ils se sont mariés et ont déménagé au 35 E. Ninth Street. Ensemble, ils eurent sept enfants, dont l'un mourut en bas âge.

Plus:Steve VanderVeen : La famille qui possédait Nies Hill

La mère de Ray, Johanna, est décédée en 1910. En 1914, Ray a acheté l'entreprise de quincaillerie à son père. À ce moment-là, l'entreprise couvrait deux vitrines au 43-45 E. Eighth St. Puis, une autre tragédie a frappé: un jeune médecin, conduisant avec impatience une "voiture sans chevaux", a frappé et tué le fils de trois ans de Ray et Angeline, Jan .

Ray et Angeline ont décidé de s'éloigner de la circulation du centre-ville, dans une maison vacante de l'autre côté d'un marais sur une colline au sud de la ville, au 577 Michigan Ave. - un endroit où les enfants locaux feraient plus tard de la luge en hiver.

Selon Ray, certains membres de la communauté ont remis en question leur décision d'acheter la maison, qui avait une histoire. Une famille de la Nouvelle-Angleterre s'était installée en Hollande et l'un des fils, lors de son mariage, a construit la maison. Des années plus tard, un assaillant a tué son gendre dans une bagarre ; puis, lorsque l'économie est entrée dans une grave récession - peut-être pendant les "Cleveland Hard Times" de 1893-1897, et que ses débiteurs ne l'ont pas payé, il a perdu la tête.

Le prochain occupant était la famille d'un millionnaire minier de l'Ouest. Il a acheté la maison et les terres environnantes, a rénové et agrandi la maison et a planté des arbres fruitiers - pommiers, abricotiers, cerisiers, pêchers et poiriers - et des raisins. Il a nommé son nouveau domaine "The Elms". Puis, peut-être lors de la panique de 1907, il perdit sa fortune, ce qui l'obligea à vendre le domaine et sa famille à déménager.

Selon Ray, les personnes suivantes à y vivre étaient un ministre à la retraite et sa femme, qui, avec l'argent de l'héritage de la femme, ont pu acheter la maison à un prix avantageux. Mais un jour, leurs fils sont allés chasser le canard dans un lac voisin et leur bateau a chaviré. Les deux fils se sont noyés et la femme du ministre est morte de chagrin. Le ministre, désormais seul, quitta la Hollande pour vivre avec un autre fils en Californie.

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Cela a laissé la maison vacante jusqu'en 1919, lorsque Ray, Angeline et leur famille ont emménagé. Le père de Ray, Jan, est décédé en 1920. Pourtant, la famille Nies est restée.

Ray devait maintenant diriger l'entreprise de quincaillerie et s'occuper d'une pelouse de deux acres, en plus de la grande maison. Pour tondre l'herbe, il employait une vache. Mais Angelina n'aimait pas l'apparence d'une vache dans la cour avant de sa maison. La première idée de Ray était d'attacher des cornes de cerf à la vache, mais elle savait que cette idée n'était pas pratique et ne l'apaiserait pas.

Son idée suivante était d'embaucher un agriculteur avec une tondeuse, mais comme la pelouse était sur une colline et peuplée d'arbres, il savait que cette deuxième solution ne fonctionnerait pas non plus. Ainsi, sa troisième idée était d'engager trois moutons, un bélier et deux brebis pour tenir compagnie au bélier. Cela a fonctionné jusqu'à ce qu'ils s'échappent continuellement et se dirigent vers le centre-ville et les voisins, à la recherche de nourriture.

Frustré, Ray a acheté une tondeuse à gazon mécanique, ce qui lui a pris du temps et de l'argent, ce qu'il essayait d'empêcher.

Angélina est décédée en 1937.

En 1947, Ray a vendu son entreprise de quincaillerie à ses fils : William et James. De 1954 à 1996, William a développé puis possédé Nies LP Gas. James a dirigé la quincaillerie jusqu'en 1964, date à laquelle elle a fermé.

Aujourd'hui, le bâtiment abrite The Seasoned Home et Crust 54. Ray est décédé en 1950, William en 2014. En 1993, l'hôpital Holland a rasé la maison de Nies Hill, mais pas avant Elinor Burns, dans sa série "Memory of Holland", l'a immortalisé dans une aquarelle.

Les informations pour cette histoire proviennent de "Village Talk: A Country Merchant's Memoir and Folk History" de Michael Douma et Robert Swierenga. Ce marchand était Ray Nies.

— Le chroniqueur communautaire Steve VanderVeen est un résident des Pays-Bas. Contactez-le via start-upacademeinc.com.