Nouvelles

Sep 11, 2023

EPA Nixes Alaska Pebble Mine, citant les impacts de l'élimination des dragues

La région de la baie de Bristol en Alaska est une région d'État clé pour le saumon sauvage, mais détient également

La région de la baie de Bristol en Alaska est une région d'État clé pour le saumon sauvage, mais détient également d'importants gisements de cuivre et d'or.

Photo par Alex Milan Tracy/Sipa USA)(Sipa via AP Images)

L'Agence américaine de protection de l'environnement a bloqué le développement de Pebble Mine, une grande mine d'or et de cuivre à ciel ouvert dans la région de la baie de Bristol en Alaska, affirmant que son dragage et son évacuation nuiraient à l'une des pêcheries de saumon sauvage les plus sensibles et les plus précieuses au monde.

La décision finale de l'EPA en vertu de la loi fédérale sur l'eau propre interdit l'élimination des déchets miniers dans une partie du bassin versant de la baie en vertu de l'article 404C de la loi, a déclaré l'agence le 3 janvier, notant que l'action contre les mines n'est que la troisième fois qu'elle utilise une telle autorité. opposer son veto à un projet. La disposition de la loi sur l'eau propre permet à l'EPA de restreindre les rejets de matériaux de dragage et de remblai dans les eaux des États-Unis.

La décision finale limite l'utilisation des eaux du bassin versant de la baie de Bristol comme sites d'élimination pour la mine proposée.

Le promoteur de la mine dit qu'il prévoit de contester la décision devant les tribunaux, poursuivant une bataille juridique qui s'étend sur des décennies.

"Après avoir examiné les nombreux dossiers scientifiques et techniques couvrant deux décennies, l'EPA a déterminé que des rejets spécifiques associés au développement du gisement Pebble auront des effets inacceptables et néfastes sur certaines zones de pêche au saumon dans le bassin versant de la baie de Bristol", a déclaré Radhika Fox, administrateur adjoint de l'EPA. pour l'eau, dans un communiqué.

John Shively, PDG du développeur minier Pebble Limited Partnership, a qualifié l'action d'illégale. "Le Biden EPA continue d'ignorer une procédure équitable et régulière en faveur de la politique", a-t-il déclaré dans un communiqué. "Cette action préventive contre Pebble n'est pas soutenue légalement, techniquement ou écologiquement." Le développeur, une filiale de la société canadienne Northern Dynasty Minerals Ltd., a déclaré qu'il violait également la loi de l'État de l'Alaska.

"Le veto de l'EPA crée un dangereux précédent", a déclaré le gouverneur Mike Dunleavy (R) dans un tweet. "Il jette les bases pour arrêter tout projet de développement, minier ou non minier, dans n'importe quelle région de l'Alaska avec des zones humides et des cours d'eau poissonneux."

Des décennies de litige

Les groupes environnementaux et les tribus locales ont constamment combattu l'effort de développement de Pebble Mine, avec six tribus locales en 2010 demandant à l'EPA d'intervenir.

L'EPA a proposé une détermination initiale 404C en 2014 pour empêcher le rejet de déchets miniers dans la baie de Bristol, et le Partenariat a intenté une action en justice, demandant qu'elle soit annulée. L'administration Trump s'est installée avec le développeur en 2017 et a déclaré qu'elle envisagerait d'annuler la décision.

Le bassin versant, situé à environ 200 miles au sud-ouest d'Anchorage, contient d'importants gisements de métaux précieux mais est également sensible à l'environnement car c'est un lieu de reproduction pour le saumon. Bristol Bay fournit la moitié du saumon rouge sauvage du monde et soutient 15 000 emplois, qui génèrent 2,2 milliards de dollars d'activité économique chaque année, selon le Natural Resources Defense Council.

"Le bassin versant de la baie de Bristol est un moteur économique vital, fournissant des emplois, de la subsistance et une valeur écologique et culturelle importante à la région", a déclaré l'administrateur de l'EPA, Michael Regan, dans un communiqué.

Marc Fink, avocat principal du Center for Biological Diversity, a qualifié la décision finale de l'EPA d'"étape critique pour protéger les écosystèmes irremplaçables de la baie de Bristol en Alaska".

Il a ajouté: "Ce devrait être le dernier clou dans le cercueil de la proposition désastreuse de Pebble Mine, mais nous continuerons à nous battre jusqu'à ce que ce bassin versant soit protégé en permanence."