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May 28, 2023

Les commissaires déversent 3,6 millions de dollars pour le nettoyage des rivières et recherchent une option moins chère

Les commissaires des comtés de Richland et de Crawford ont renoncé à 3,6 $

Les commissaires des comtés de Richland et de Crawford se sont éloignés d'une recommandation de 3,6 millions de dollars sur le nettoyage de la rivière Black Fork et explorent une solution qui coûte environ 90% moins cher.

Le comité de six commissaires – trois de chacun des comtés voisins – s'est réuni jeudi soir pour discuter de l'avenir d'une pétition de fossé déposée en février 2021 par le maire de Shelby, Steven Schag. Il a demandé que des fonds soient collectés pour poursuivre le nettoyage et l'entretien du tronçon de rivière de 18 milles en évaluant les propriétés du bassin versant.

Au cours des deux années qui se sont écoulées depuis le dépôt de cette pétition, l'ingénieur du comté de Richland, Adam Gove, a traversé un processus approfondi de collecte de données sur les embouteillages et d'autres données de la rivière, sollicitant des opinions sur le projet auprès de divers organismes gouvernementaux et compilant une idée de ce que un projet de nettoyage de rivière approfondi et conforme pourrait coûter cher.

Gove a déclaré aux commissaires et à un public d'environ 40 invités qu'il avait parcouru les 18 miles de la rivière au cours de l'hiver 2021-22. Il a trouvé des centaines d'embâcles et des milliers d'arbres debout et tombés qu'il pense devoir enlever.

"Nous sommes maintenant à près de 7 000 arbres morts ou penchés", a déclaré Gove.

L'ingénieur a budgétisé 2,1 millions de dollars pour enlever tous les arbres problématiques et les embouteillages, 750 000 $ pour restaurer l'habitat le long de la rivière une fois le projet terminé, 300 000 $ pour mener des études d'impact sur l'environnement et 180 000 $ supplémentaires pour les inspections.

Ces coûts, a déclaré Gove, ne seraient pas payés par le gouvernement, mais seraient plutôt répercutés sur les propriétaires de 9 757 propriétés du comté de Richland et de 192 propriétés du comté de Crawford qui se trouvent dans le bassin versant de la rivière. Les évaluations des terres varieraient en fonction de leur proximité avec la plaine inondable.

Il a extrait quelques propriétaires de sa base de données pour montrer ce que le projet coûterait aux propriétaires locaux. Le premier était un fermier du comté de Crawford.

"Ils possèdent 18 parcelles", a déclaré Gove. "C'est un peu moins de 900 acres."

Leur facture projetée était de 46 320 $.

Une autre ferme, 645 acres, paierait 39 988 $.

Les chiffres ont attiré des halètements audibles de l'auditoire et ont poussé John Schroeder, un agriculteur de la région de Shelby, à se lever et à interrompre la présentation de l'ingénieur.

"Avec tout le respect que je vous dois, nous devons arrêter cela maintenant", a déclaré Schroeder. "Ces chiffres sont faux."

Il y a six ans, Schroeder a organisé le « Black Fork Clean-Up Project », un effort privé qui a permis de recueillir un peu plus de 300 000 $ auprès des résidents et des entreprises de la région de Shelby qui en avaient assez d'attendre l'aide du gouvernement pour empêcher la rivière Black Fork de inondant leurs bâtiments et leurs champs.

Ils ont donné cet argent à Chris Roof de Tawa Tree Service, qui à son tour a utilisé de la machinerie lourde pour éliminer les embouteillages de 15 miles de la rivière Black Fork entre Mickey Road à Shelby et le pont près de l'intersection de l'Ohio 96 et de l'Ohio 13.

Schroeder a déclaré que la rivière n'a pas été inondée au cours des cinq années écoulées depuis que la rivière a été nettoyée, mais qu'il est temps de revenir et d'effectuer l'entretien afin que les inondations ne reviennent pas.

L'agriculteur a dit qu'il avait invité Tawa à fournir une estimation de ce travail.

"Ils parcourront les 18 milles complets pour 169 000 $", a déclaré Schroeder. "Vous avez proposé 3,6 millions de dollars. Nous avons un sérieux problème si nous laissons les bureaucrates facturer à la communauté ce genre d'argent."

L'ingénieur a expliqué que son rapport répondait aux préoccupations que le groupe de six commissaires lui avait demandé de prendre en compte. Il a dit qu'il n'était pas autorisé à prendre des décisions par lui-même et qu'il devait s'en tenir à la tâche qu'il était chargé d'accomplir.

Gove a déclaré que son travail l'oblige à obtenir l'approbation de toutes les agences et départements gouvernementaux concernés pour fournir le plan de nettoyage le plus complet possible, à respecter toutes les lois étatiques et fédérales et à ajouter un tampon financier à son estimation pour tenir compte de toute dépense supplémentaire du projet. peut encourir.

Il a ensuite dit à Schroeder que son estimation pour le nettoyage des seuls embouteillages était d'un peu plus de 300 000 $ et que la partie main-d'œuvre de leurs projections financières n'était pas aussi différente qu'il aurait pu le paraître.

Tony Vero, un commissaire du comté de Richland, est intervenu pour admettre qu'il y avait beaucoup dans les recommandations de Gove qui n'étaient pas essentielles pour empêcher la rivière d'inonder. Il a dit qu'ils devaient déterminer "ce qui est requis et ce qui est recommandé".

Jon Burton, le conseiller juridique des commissaires pour la pétition sur les fossés, a déclaré que le fait d'apporter trop de modifications aux propositions de projet pourrait annuler la pétition originale sur les fossés et obliger les commissaires à recommencer tout le processus.

Ce n'était pas un risque que les personnes impliquées voulaient prendre.

"Plus nous attendons, plus il y a de billes dans la rivière", a déclaré Vero. "Je pense que nous le devons à la communauté."

Vero a présenté une motion pour demander à Burton de compiler un avis juridique sur les parties des recommandations d'autres agences et ministères gouvernementaux qui doivent être suivies et qui peuvent être légalement ignorées. Cette motion a été adoptée.

Vero a ensuite déclaré qu'il présenterait une motion mardi à 9 heures du matin lors de la prochaine réunion des commissaires du comté de Richland pour demander à Gove de retravailler sa proposition pour se concentrer uniquement sur le "travail raisonnable" consistant à éliminer les embouteillages les plus importants et les plus préoccupants de la rivière.

"Je ne veux pas pousser ça sur la route", a déclaré Vero. "Je veux garder les pieds au feu."

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