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Jun 04, 2023

La ville poursuivie par une entreprise d'expansion des eaux usées

La ville de Fremont est poursuivie devant le tribunal du comté de Dodge par une société basée au Michigan

La ville de Fremont est poursuivie devant le tribunal du comté de Dodge par une entreprise de construction basée au Michigan, qui allègue que la ville a violé un contrat de 2018 lié à un contrat de construction pour l'agrandissement de l'usine de traitement des eaux usées de la ville.

Cette carte de 2018 illustre l'emplacement du terrain de 40 acres nouvellement acheté et utilisé pour abriter des lagunes industrielles à proximité de l'installation de traitement des eaux usées.

Une vue de l'installation de traitement des eaux usées de Fremont. Le conseil municipal de Fremont a été informé du procès lors d'une session exécutive à huis clos du conseil à la fin de la réunion du conseil du 30 mai. La discussion ne figurait pas à l'ordre du jour initial du conseil et a été ajoutée lors de la réunion via une annonce faite par le maire Joey Spellerberg.

La ville de Fremont est poursuivie devant le tribunal du comté de Dodge par une entreprise de construction basée au Michigan, qui allègue que la ville a violé un contrat de 2018 lié à un contrat de construction pour l'agrandissement de l'usine de traitement des eaux usées de la ville.

Weiss Construction Co., LLC, du Michigan, réclame plus de 6,5 millions de dollars en dommages-intérêts divers dans le cadre du procès, selon des documents judiciaires déposés devant le tribunal du comté de Dodge le 15 mai. La société a été embauchée en mai 2018 pour diriger un projet d'expansion du l'installation de traitement des eaux usées de la ville en prévision de l'augmentation des débits d'eaux usées dans l'installation et, à ce moment-là, des nouvelles exigences concernant les niveaux d'ammoniac.

Les nouveaux « lagons » où les eaux usées sont stockées pour être traitées ont été achevés en 2020, selon un article du Fremont Tribune de septembre 2020. Trois nouveaux lagons ont été conçus pour recevoir les déchets de Lincoln Premium Poultry et WholeStone Farms.

L'expansion de l'usine de traitement des eaux usées de la ville n'était pas uniquement due aux deux abattoirs, mais était également nécessaire, selon le directeur de l'usine, Keith Kontor, en raison des nouvelles exigences de l'Agence américaine de protection de l'environnement sur les limites d'ammoniac.

La construction des lagunes a commencé en mai 2018, mais a été interrompue après que les plans de Costco et Lincoln Premium Poultry pour amener une usine de transformation à Fremont se soient davantage concrétisés. Les responsables de la ville ont reconnu la nécessité d'un prétraitement pour les zones industrielles de la ville, y compris WholeStone Farms, et ont décidé de l'agrandir pour l'adapter à la nouvelle installation. Les inondations du printemps 2019 et la pandémie de COVID-19 ont également entraîné des ratés dans le projet.

Weiss Construction, qui porte également le nom de Public Works Constructors, avait déjà réalisé des projets similaires dans la région de Detroit.

Le conseil municipal de Fremont a été informé du procès lors d'une session exécutive à huis clos du conseil à la fin de la réunion du conseil du 30 mai. La discussion ne figurait pas à l'ordre du jour initial du conseil et a été ajoutée lors de la réunion via une annonce faite par le maire Joey Spellerberg.

Le 31 mai, l'avocat de Fremont City, Travis Jacott, a refusé de commenter le procès, notant que le litige était en cours.

Les tentatives de contacter le cabinet d'avocats représentant Weiss Construction - Woods Aitken LLP, de Lincoln - ont été infructueuses.

Le procès découle d'un contrat d'avril 2018 approuvé par le conseil municipal de Fremont pour 14,9 millions de dollars, dont 10 millions de dollars allaient être financés par "les industries qui se déversent dans les lagunes", a déclaré Troy Schaben, alors administrateur municipal adjoint pour les services publics.

"Les lagunes anaérobies et le système de conditionnement des gaz font partie des améliorations apportées à la station d'épuration. Les lagunes anaérobies aideront à traiter les effluents à forte charge et peuvent également être utilisées pour égaliser le débit des eaux usées", a écrit Schaben dans un rapport du personnel au conseil municipal en 2018. "Le système de conditionnement du gaz captera le méthane des opérations de la STEP et le convertira en gaz naturel qui sera injecté dans le système de gaz naturel de la ville. 10 millions de dollars du coût seront payés par les industries qui s'écoulent vers les lagunes."

Dans le cadre de l'accord contractuel, Weiss Construction travaillerait en collaboration avec un deuxième sous-traitant choisi par la ville pour réaliser certains des éléments de construction plus spécifiques du projet. Cette entreprise - DMT Clear Gas Solutions, LLC. — devait effectuer des travaux évalués dans le cadre du contrat global à 2,5 millions de dollars.

En 2018, Kontor a inclus une lettre au conseil municipal lors de la discussion de l'attribution du contrat dans laquelle il a exprimé sa préoccupation au sujet des deux entreprises et de leur nouveauté dans l'État.

"Il convient de noter que l'entrepreneur, Weiss, est nouveau au Nebraska et que le principal fournisseur d'équipement, DMT, émerge sur le marché américain. Cela pourrait entraîner des efforts supplémentaires de la part de la ville pour exécuter le projet et du temps d'ingénierie supplémentaire lié à la coordination. du travail », a écrit Kontor. "HDR conseille à la Ville de se préparer à des coûts supplémentaires potentiels pour tenir compte des modifications ; anticipant que les ordres de modification pourraient être poursuivis de manière plus agressive étant donné les prix des offres qui étaient bien inférieurs aux estimations et le niveau de familiarité que HDR et la Ville ont avec ces deux entités ."

Dans le procès de Weiss Construction, les avocats affirment que les responsables de Weiss "n'ont pas sélectionné" DMT comme partenaire et qu'après que leur entreprise ait obtenu le projet, "DMT ne pouvait pas ou ne voulait pas terminer l'étendue des travaux requis, ne terminerait pas le travaillait de manière correcte et professionnelle, ne terminerait pas le travail dans les limites du budget et ne terminerait pas le travail à temps."

Les avocats de Weiss affirment que les responsables de la société de construction du Michigan ont informé à plusieurs reprises les responsables de la ville de Fremont de l'absence présumée de progrès et des "échecs précédents" de la société DMT. Ces échecs, affirment-ils, ont entraîné des retards dans l'avancement du projet et Weiss a effectué le travail qui avait été confié à DMT, "à des frais importants et imprévus" pour leur entreprise.

Le procès contient également plusieurs pages de réclamations concernant l'impact des inondations du printemps 2019 sur le projet ; ainsi que les "retards et impacts causés par COVID-19". Les avocats de l'entreprise affirment également que les responsables de la ville ont ordonné à Weiss de faire des constructions supplémentaires sur le projet qui n'étaient pas couvertes par le contrat initial ni dont les coûts n'ont jamais été payés à l'entreprise.

Le procès cite trois demandes de réparation, les avocats alléguant que la ville de Fremont a rompu le contrat avec la société ; que la ville a bénéficié d'un enrichissement sans cause ; et que la ville aurait violé la loi Nebraska Construction Prompt Pay Act.

Il n'y a pas encore de date d'audience fixée pour le procès, mais les avocats de Weiss Construction déclarent dans le procès qu'ils sont prêts à entrer en arbitrage avec la ville en ce qui concerne les réclamations.

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