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Sep 09, 2023

L'Amazon brésilien risque d'être repris par la mafia, ex

Alexandre Saraiva alerte sur le crime organisé dans la région avant l'anniversaire

Alexandre Saraiva donne l'alerte sur le crime organisé dans la région avant l'anniversaire des meurtres de Dom Phillips et Bruno Pereira

L'avancée rapide des groupes criminels organisés en Amazonie brésilienne risque de transformer la région en un vaste arrière-pays en proie à des conflits et en proie à des "insurgés criminels" lourdement armés, a averti un ancien chef de la police fédérale.

Alexandre Saraiva, qui a travaillé en Amazonie de 2011 à 2021, a déclaré qu'il craignait que l'empreinte croissante des mafias du trafic de drogue dans la région n'engendre une situation similaire au conflit de la drogue qui a duré des décennies à Rio de Janeiro, où la lutte de la police contre la drogue gangs et paramilitaires a fait des dizaines de milliers de morts.

"J'ai vécu comment l'État a perdu le contrôle de la sécurité publique à Rio de Janeiro", a déclaré Saraiva. "Et en Amazonie aujourd'hui - si rien n'est fait en termes de sécurité publique - nous sommes face à un Rio de Janeiro à la taille d'un continent, avec les facteurs aggravants des frontières avec les grands producteurs de drogue et une jungle extraordinairement difficile."

Saraiva a mis en garde contre les conséquences désastreuses pour la forêt tropicale et ses habitants si les gangs criminels étaient autorisés à se transformer en armées puissantes comme les factions rebelles de la Colombie voisine. "Nous aurons des insurgés criminels … [dont] l'idéologie est l'argent", a-t-il déclaré.

"Nous aurons des zones de conflagration, de conflit majeur entre des groupes qui se battent pour des zones d'extraction illégale d'or et de bois. Au milieu de cela, nous aurons des victimes autochtones. Et nous ferons face à d'immenses difficultés logistiques pour lutter contre cela", a averti le chef de la police, auteur d'un livre récent intitulé Jungle: Loggers, Miners and Corruption in a Lawless Amazon.

L'alerte est intervenue avant le premier anniversaire des meurtres du journaliste britannique Dom Phillips et de l'expert indigène brésilien Bruno Pereira, dont la mort a révélé une dévastation environnementale généralisée et la portée croissante des groupes criminels organisés en Amazonie.

Un an après leur meurtre, le Guardian a rejoint 15 autres médias internationaux et plus de 50 journalistes dans une enquête collaborative sur le crime organisé et l'extraction des ressources en Amazonie brésilienne, dans le cadre d'un effort coordonné par Forbidden Stories, le non- profit dédié à la poursuite du travail des reporters menacés, censurés ou tués.

Qu'est-ce que le projet Bruno et Dom ?

Bruno Pereira, un expert indigène brésilien et Dom Phillips, un journaliste britannique et collaborateur de longue date du Guardian, ont été tués sur la rivière Itaquaí en Amazonie en juin dernier alors qu'ils revenaient d'un voyage de reportage dans la région reculée de la vallée de Javari.

L'attaque a provoqué un tollé international et a mis en lumière la menace croissante que représentent pour l'Amazonie les industries extractives, légales et illégales, telles que l'exploitation forestière, le braconnage, l'exploitation minière et l'élevage de bétail.

Un an après leur mort, le Guardian a rejoint 15 autres agences de presse internationales dans une enquête collaborative sur le crime organisé et l'extraction des ressources en Amazonie brésilienne. L'initiative a été coordonnée par Forbidden Stories, l'association parisienne dont la mission est de poursuivre le travail des reporters menacés, censurés ou tués.

L'objectif du projet est d'honorer et de poursuivre le travail de Bruno et Dom, de mettre en avant l'importance de l'Amazonie et de ses habitants, et de suggérer des moyens possibles de sauver l'Amazonie.

Qui était Bruno Pereira ?

Pereira, 41 ans, était un ancien employé de l'agence indigène Funai où il a dirigé les efforts pour protéger les tribus isolées et non contactées qui vivent en Amazonie brésilienne. Après avoir été mis à l'écart de son poste peu de temps après l'arrivée au pouvoir du président d'extrême droite Jair Bolsonaro, Pereira est allé travailler avec l'association indigène de Javari Valley Univaja, aidant à créer des équipes de patrouille indigènes pour empêcher les braconniers, les mineurs et les bûcherons illégaux d'envahir leurs terres protégées.

Qui était Dom Phillips ?

Phillips, 57 ans, était un collaborateur de longue date du Guardian qui avait vécu au Brésil pendant 15 ans. Ancien rédacteur en chef du magazine de danse Mixmag, il a développé un profond intérêt pour les questions environnementales, couvrant le lien entre l'exploitation forestière, l'exploitation minière, l'industrie bovine et la destruction de la forêt amazonienne. Ses reportages l'ont mis en contact avec Pereira et, en 2018, le couple a participé à une expédition de 17 jours au plus profond de la vallée de Javari. En 2021, il a pris une année sabbatique pour commencer à écrire un livre intitulé Comment sauver l'Amazonie. Son retour au Javari devait être le dernier voyage de reportage pour le projet.

Qu'est-ce que la vallée du Javari ?

Située à la frontière du Brésil avec le Pérou et la Colombie, la réserve indigène de Javari Valley est une étendue de forêts tropicales et de rivières de la taille du Portugal qui abrite environ 6 000 peuples autochtones des groupes Kanamari, Kulina, Korubo, Marubo, Matis, Mayoruna et Tsohom-dyapa, comme ainsi que 16 groupes isolés. C'est aussi un point chaud pour les braconniers, les pêcheurs et les bûcherons illégaux, provoquant de violents conflits entre les habitants indigènes et les communautés riveraines qui se sont farouchement opposées à la création de la réserve en 2001. Son emplacement stratégique en fait une route clé pour la contrebande de cocaïne. entre le Pérou, la Colombie et le Brésil.

Qu'est-il arrivé à Pereira et Philips ?

Le 2 juin 2022, Pereira et Phillips ont remonté la rivière Itaquaí depuis la ville d' Atalaia do Norte pour rendre compte des efforts visant à arrêter la pêche illégale. Deux jours plus tard, des membres de l'équipe de patrouille autochtone avec laquelle Pereira et Phillips voyageaient ont été menacés par un pêcheur illégal. Tôt le 5 juin, le couple a entrepris le trajet retour avant l'aube, dans l'espoir de traverser en toute sécurité une communauté fluviale qui abritait plusieurs braconniers connus.

Ils ne sont jamais arrivés et après une recherche par des équipes d'activistes autochtones locaux, leurs restes ont été découverts le 15 juin.

Trois pêcheurs sont détenus dans des prisons de haute sécurité en attendant leur procès pour les meurtres : les frères Amarildo et Oseney da Costa de Oliveira et un troisième homme, Jefferson da Silva Lima.

La police fédérale a allégué qu'un quatrième homme, surnommé Colombie, était le cerveau des meurtres.

Les chiffres rassemblés pour le projet Bruno et Dom par le Forum brésilien sur la sécurité publique (FBSP) brossent un sombre portrait de l'impact meurtrier du crime organisé sur la région, montrant que :

Avec plus de 8 000 morts, le taux de crimes violents mortels intentionnels dans les neuf États de l'Amazonie brésilienneétait plus de 50% plus élevé que dans le reste du pays l'année dernière – un taux de meurtres similaire à celui du Mexique.

Dans l'État d'Amazonas, où Bruno Pereira et Dom Phillips figuraient parmi les 1 432 personnes tuées l'an dernier, le taux de meurtres était de 74 % supérieur à la moyenne nationale. 2021 a été encore plus violente avec 1 571 victimes et un taux de mortalité violente de 36,8 pour 100 000 habitants, soit cinq fois celui des États-Unis.

Le nombre de personnes tuées par la police militaire et civile a augmenté de 71 % en Amazonie entre 2016 et 2021, contre 35 % dans le reste du Brésil. La population carcérale de l'Amazonie a augmenté de 35,1 % entre 2016 et 2022, contre 14,1 % ailleurs, aidant les factions gérées par les prisons à prospérer dans des prisons surpeuplées.

Les deux factions criminelles les plus puissantes du Brésil – le PCC (First Capital Command) de São Paulo et le CV (Red Command) de Rio – opèrent désormais dans les neuf États amazoniens, tout comme au moins 15 autres groupes criminels régionaux, dont Os Crias, la Família do Norte et Commande de classe A.

L'année dernière, le FBSP a révélé comment l'Amazonie contenait désormais 10 des 30 municipalités les plus violentes du Brésil. Ils comprenaient des centres isolés d'exploitation minière illégale et de trafic de drogue tels que Jacareacanga et Japurá, et Novo Progresso, un point chaud de la déforestation d'où Phillips a rapporté pour le Guardian en 2020. Les trois villes avaient des taux de meurtres incroyablement élevés de plus de 100 pour 100 000 habitants.

L'avancée des groupes criminels organisés en Amazonie a été mise à nu par les meurtres de Pereira et Phillips l'année dernière dans la vallée de Javari, un balayage de rivières et de forêts tropicales de la taille de l'Autriche à la frontière du Brésil avec la Colombie et le Pérou, les deux principaux producteurs de cocaïne au monde.

La ministre brésilienne de l'environnement, Marina Silva, a déclaré au Guardian que la violence était depuis longtemps "une caractéristique de l'occupation prédatrice de l'Amazonie", soulignant les assassinats d'activistes tels que Chico Mendes en 1988 et sœur Dorothy Stang en 2005.

La décision de la dictature militaire de coloniser l'Amazonie dans les années 1960 - soi-disant pour empêcher les puissances étrangères hostiles de réquisitionner la région peu peuplée - a déclenché une lutte meurtrière pour les terres et les ressources, dévasté les communautés autochtones et fait monter en flèche la déforestation.

Cependant, Silva a déclaré que le "chevauchement de multiples formes de criminalité" en Amazonie signifiait désormais que l'État devait accroître sa présence dans les régions touchées. Elle a souligné la bataille du nouveau gouvernement pour expulser les mineurs illégaux ayant des liens avec le PCC du territoire indigène Yanomami.

Le président du Forum de la sécurité publique, Renato Sérgio de Lima, a déclaré que les statistiques recueillies par les chercheurs de son groupe soulignaient à quel point l'arrivée de factions de la drogue avait aggravé une mauvaise situation, faisant monter en flèche les taux de meurtres d'Amazon alors même qu'ils diminuaient ailleurs au Brésil.

Lima a retracé l'avancée de ces groupes en Amazonie jusqu'en 2016, lorsqu'un trafiquant de drogue notoire a été tué à la frontière entre le Brésil et le Paraguay. Cet assassinat a aidé le PCC à consolider son contrôle sur la route du trafic de drogue concentrée sur la ville frontalière de Ponta Porã et a forcé son rival, le CV, à regarder plus au nord vers l'Amazonie.

La destination du CV était Tabatinga, une ville débraillée à la triple frontière avec la Colombie et le Pérou, près de l'endroit où Phillips et Pereira ont été tués en juin dernier.

Lima a estimé que la cocaïne passée en contrebande via le Brésil était désormais responsable de 4% du PIB du pays sud-américain – avec environ 40% de ces bénéfices illégaux provenant de l'Amazonie.

"Nous parlons de quelque chose comme 25 milliards de dollars injectés dans l'économie amazonienne chaque année et la région n'est pas prête à faire face à cela", a-t-il déclaré, avertissant que la réponse des forces armées avait été terriblement inadéquate, avec l'armée et marine ne saisissant que 41 armes à feu en 2022.

Des images aériennes filmées par Globoplay du Brésil, l'une des agences de presse impliquées dans le projet Bruno et Dom, ont montré un laboratoire de cocaïne présumé et une série de fermes de coca qui avaient été creusées dans la jungle du côté péruvien du Javari. "Si l'État brésilien n'intervient pas de manière urgente et ferme, nous allons avoir [toutes] des régions dirigées par des narcotrafiquants", a déclaré Beto Marubo, un éminent dirigeant indigène proche de Pereira.

Lima a averti que si rien n'était fait, "la peur des militaires [de perdre le contrôle de l'Amazonie] deviendra presque une prophétie auto-réalisatrice. Nous perdrons effectivement la souveraineté sur la région et la région sera consolidée en tant que principal trafic de stupéfiants. route au Brésil et vers l'Europe.

Rodrigo Chagas, un chercheur basé à Amazon qui étudie l'expansion rapide des gangs de la drogue pour le FBSP, a fait écho aux avertissements de « colombianisation », qui pourraient voir les forces de sécurité lancer une « guerre contre la drogue » catastrophique similaire à celle qui a ravagé le Brésil. voisin depuis des décennies.

"Il est possible que l'Amazonie connaisse d'énormes ravages. C'est un scénario qui m'inquiète, car les réponses de sécurité publique que nous avons tendance à voir sont des réponses de type" guerre contre la drogue "- une guerre qui est tout à fait préjudiciable aux populations locales", a déclaré Chagas. .

Saraiva a noté que les forces armées brésiliennes avaient toujours été obsédées par la prétendue menace d'un "ennemi extérieur" annexant l'Amazonie, une vaste région neuf fois plus grande que la France. "Pendant ce temps, nous avons une insurrection criminelle interne qui corrode la nation brésilienne de l'intérieur, [et] cela se produit beaucoup plus rapidement que nous ne l'imaginons", a averti Saraiva, qui était le chef de la police fédérale dans trois États amazoniens, Amazonas, Maranhão et Roraima.

C'est en servant à Amazonas que Saraiva est entrée en contact avec Pereira. En 2019, peu de temps avant que Pereira ne soit contraint de quitter son emploi au sein de l'agence gouvernementale de protection des indigènes, la Funai, le chef de la police a aidé le défenseur indigène à lancer une importante opération anti-mines dans la région de Javari appelée "Opération Korubo". Soixante dragues minières illégales ont été détruites au cours de ces raids, qui, selon Saraiva, ont mis Pereira "dans une position très délicate".

"Dans la vallée de Javari, nous avons une convergence entre le trafic de drogue, la pêche illégale, l'exploitation forestière illégale et l'exploitation minière. Et au milieu de tout cela, il y avait un type appelé Bruno [essayant de lutter contre la criminalité environnementale]", a déclaré Saraiva, se souvenant d'un brave et militant passionné avec "l'altruisme dans son ADN".

La police fédérale a nommé une figure locale ténébreuse soupçonnée d'avoir des liens avec le crime organisé comme étant le cerveau présumé derrière les meurtres de l'année dernière. Les experts disent qu'au moins quatre factions brésiliennes de la drogue - le CV, le PCC, Os Crias et la Família do Norte - opèrent dans la région, ainsi que des groupes de Colombie et du Pérou.

L'emprise croissante du crime organisé sur l'Amazonie a de nouveau été révélée le mois dernier lorsque des membres présumés du PCC ont attaqué les forces gouvernementales lors d'un raid sur une mine illégale dans le territoire indigène Yanomami près du Venezuela. Quatre hommes ont été tués dans la fusillade, dont un dirigeant du PCC surnommé « Presidente ».

Un message intercepté par la police et partagé avec le Guardian montrait des chefs du PCC exhortant les membres à exercer des représailles contre la police pour "la mort de nos frères". "D'après ce que j'ai compris, le PCC n'est pas seulement là pour extraire de l'or. Bien sûr, ils le font aussi. Mais le principal est d'utiliser les pistes d'atterrissage illégales pour envoyer des armes et de la drogue à d'autres pays, comme le Venezuela", a déclaré une source policière.

L'histoire de Saraiva, que Dom Phillips a interviewée pour le livre qu'il écrivait sur l'Amazonie, souligne le rôle croissant des factions criminelles dans la criminalité environnementale.

Deux ans après avoir cessé de travailler en Amazonie, il voyage toujours dans une voiture blindée – le résultat de renseignements suggérant que le PCC prévoyait de l'assassiner, même si son objectif était de lutter contre la criminalité environnementale, et non le trafic de drogue.

"Le crime organisé se diversifie dans d'autres activités illégales que la société brésilienne a tendance à considérer comme des délits moins graves", a déclaré Saraiva, qui a commandé la plus grande saisie de bois illégal jamais réalisée au Brésil en 2020.

"La mafia va partout où il y a de l'argent. Peu importe qu'il s'agisse de crimes contre l'environnement, de trafic d'êtres humains, de cocaïne. Et ce qu'ils voient là-bas [en Amazonie], c'est de l'or et du bois qui sont vendus à un prix très élevé. Il est évident qu'il ne leur faudrait pas longtemps pour s'impliquer là-dedans."