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Nov 22, 2023

Après la mort de bovins dans une laiterie du Texas : élimination de 18 000 carcasses

L'incendie qui a tué 18 000 vaches laitières dans une ferme de l'ouest du Texas a été

L'incendie qui a tué 18 000 vaches laitières dans une ferme de l'ouest du Texas a été éteint et le nombre impressionnant de morts a été révélé.

Vient maintenant la tâche désordonnée et sans précédent de s'en débarrasser.

En règle générale, les animaux de ferme morts – même des dizaines d'entre eux, comme ceux tués à la suite d'ouragans ou de blizzards – peuvent être enterrés, transportés vers des décharges ou même compostés, a déclaré Saqib Mukhtar, doyen associé à l'Institut de l'alimentation et de l'alimentation de l'Université de Floride. Extension des sciences agricoles et un expert en élimination du bétail.

Mais le grand nombre de carcasses dans cet incident rend la tâche monumentale, a-t-il déclaré.

"Je ne sais vraiment pas, si [les vaches] étaient toutes intactes, comment diable vous pouvez gérer cela même en un mois", a déclaré Mukhtar, qui travaillait auparavant à la Texas A&M University et a aidé à se débarrasser de milliers de bovins noyés par Ouragan Ike en 2008.

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Les responsables n'ont pas précisé quelle méthode d'élimination ils utiliseraient dans le cas de la catastrophe agricole de South Fork.

Des séquences vidéo des chaînes de télévision locales ont montré des chargeurs frontaux entrant et sortant des enclos où environ 18 000 bovins – un mélange de vaches Holstein et Jersey – ont péri lors d'un incendie lundi soir à la ferme laitière South Fork près de Dimmitt, Texas, à environ 70 miles au sud-ouest d'Amarillo.

Un travailleur laitier a été secouru de l'intérieur de l'établissement et transporté d'urgence à l'hôpital. Elle était dans un état critique depuis mardi.

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Alors que les enquêteurs de l'État sur les incendies examinent la cause de l'incendie, des responsables de la Texas Commission on Environmental Quality et du Texas A&M AgriLife Extension Service sont descendus sur les lieux pour conseiller et surveiller l'élimination des animaux.

Dans un communiqué, TCEQ a déclaré que son bureau d'Amarillo "fournit une assistance à South Fork Dairy pour s'assurer que le bétail mort et tout autre débris sont éliminés conformément aux règles et réglementations de TCEQ", notamment en veillant à ce que les animaux soient enterrés à au moins 50 pieds de la le puits d'eau public le plus proche et à l'extérieur de la plaine inondable centennale.

Sur son site Web, TCEQ énumère plus de 13 règles concernant l'élimination des carcasses de bétail, notamment en s'assurant qu'elles sont enterrées dans au moins trois pieds de sol et couvertes dès que possible, "idéalement le même jour".

L'incident pourrait également attirer des agents du Service d'inspection de la santé animale et végétale du Département américain de l'agriculture, ainsi que des scientifiques de l'Agence de protection de l'environnement – ​​tous surveillant comment les animaux morts peuvent contaminer le sol, l'air ou les aquifères, a déclaré Andy Vestal, professeur à la retraite. et spécialiste de la vulgarisation au Texas A&M AgriLife Extension Service qui a aidé à l'élimination à grande échelle du bétail. Les efforts visent à protéger à la fois les humains et le bétail, a-t-il déclaré.

"Vous avez un élément de santé publique humaine et de durabilité du bétail à gérer", a déclaré Vestal.

Graphique:18 000 vaches – assez pour couvrir 26 terrains de football

L'incendie a été le plus meurtrier impliquant du bétail enregistré par l'Animal Welfare Institute depuis qu'il a commencé à suivre les incendies de grange et d'enclos pour animaux en 2013.

Dans l'ensemble, le groupe a suivi 6,5 millions d'animaux tués dans des incendies au cours de cette période, les poulets représentant plus de 90% des décès. Cette semaine, le nombre de troupeaux de bovins tués par des incendies est passé de 7 385 à 25 385, après que l'institut a ajouté l'incident de South Fork.

Les archives de l'État montrent que la ferme South Fork Dairy appartenait à la famille Brand. Frank Brand n'a pas renvoyé plusieurs demandes de commentaires. Un voisin a déclaré à la publication de l'industrie Dairy Herd que la famille Brand était "une famille et un client formidables, et a déclaré que la communauté les soutenait.

Le maire de Dimmitt, Roger Malone, a déclaré à USA TODAY que la laiterie avait ouvert dans la région il y a un peu plus de trois ans et employait 50 à 60 personnes.

L'incident a attiré l'ire des militants pour les animaux, qui ont fait pression pour plus de réglementation sur les incendies dans les fermes à grande échelle telles que la South Fork Dairy.

Les agriculteurs et les éleveurs de bétail ne sont pas tenus de respecter les mêmes codes de prévention des incendies ou les mêmes règles de bien-être animal que les zoos et les aquariums, ce qui crée des disparités de traitement, a déclaré Allie Granger, une politique associée à l'Animal Welfare Institute.

"Il y a un énorme fossé de protection en ce qui concerne les animaux utilisés pour l'agriculture", a-t-elle déclaré.

Bien qu'il existe des règles pour l'élimination des carcasses, en avoir un si grand nombre rend le travail formidable, a déclaré Mukhtar, qui a co-écrit un manuel largement utilisé sur l'élimination du bétail.

La méthode préférée consiste souvent à les emmener dans une décharge qui accepte les carcasses d'animaux, qui sont souvent conçues pour protéger l'environnement des déchets. Mais transporter autant de vaches mortes jusqu'à terre serait long, coûteux et irréaliste, a-t-il déclaré.

Brûler les carcasses prendrait trop de temps car vous ne pouvez brûler que trois ou quatre vaches à la fois à l'aide d'incinérateurs mobiles, a déclaré Mukhtar. Et le compostage nécessiterait une quantité insondable de matière organique - comme du foin mélangé à du fumier - pour couvrir les 18 000 animaux.

Les enterrer sur place, bien que l'option la moins recommandée en raison des risques d'infiltration de polluants dans le sol et l'aquifère, est le résultat le plus probable dans le cas de la ferme South Fork, a-t-il déclaré. Le principal risque lié à cette méthode est ce que l'on appelle le « lixiviat », ou les liquides qui finissent par s'infiltrer hors des carcasses et dans le sol environnant.

Quelle que soit la méthode choisie, les propriétaires et les régulateurs devront agir rapidement : lors de leur décomposition, les carcasses de vaches libèrent des gaz, tels que le sulfure d'hydrogène et l'ammoniac, qui - s'ils fuient en quantités suffisantes - pourraient poser des risques de pollution de l'air, a déclaré Mukhtar.

Mais rien dans l'élimination de 18 000 carcasses ne promet d'être rapide.

"C'est une énigme majeure et complexe dans laquelle ils se trouvent", a-t-il déclaré.

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