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Jul 16, 2023

500 000 gallons d'eaux usées brutes se sont déversés de l'usine de traitement de Clearwater

Un demi-million de gallons d'eaux usées brutes - assez pour remplir la majorité d'un

Un demi-million de gallons d'eaux usées brutes - assez pour remplir la majorité d'une piscine olympique - se sont déversés d'une usine de traitement des eaux usées de Clearwater mardi soir après qu'un problème a arrêté les pompes à eau de l'installation.

Selon Richard Gardner, directeur des services publics de la ville de Clearwater, un panneau de communication qui contrôle les pompes de l'usine de Marshall Street "a mal fonctionné" et a provoqué le déversement d'environ 500 000 gallons d'eaux usées non traitées d'un regard juste à l'extérieur de l'usine de traitement.

Une partie de ces eaux usées s'est déversée sur le sol et le reste s'est vidé dans un égout qui mène directement à Stevenson Creek, a déclaré Gardner. On ne sait toujours pas combien d'eaux usées brutes se sont déversées dans la voie navigable.

Stevenson Creek serpente sur plus de 3 miles à travers une zone peuplée entourée de maisons et de parcs. Le ruisseau se jette dans le port de Clearwater et fait partie du bassin versant de St. Joseph Sound, selon l'Atlas de l'eau du comté de Pinellas.

"C'est un déversement que nous prenons au sérieux et nous surveillons Stevenson Creek pour voir s'il a eu un effet", a déclaré Gardner dans une interview. Cela comprend le prélèvement d'échantillons de qualité de l'eau en amont et en aval du déversement pour mesurer les niveaux de bactéries. Ces résultats de test sont toujours en attente, a déclaré Gardner.

La station d'épuration pompe environ 6 millions de gallons par jour, ce qui signifie que le déversement représente environ 8 % de la quantité quotidienne d'eaux usées traitées.

"C'est une goutte d'eau dans le seau par rapport à la quantité que nous traitons chaque jour, mais nous prenons toujours cela au sérieux pour nous assurer que cela ne se reproduise plus", a déclaré Gardner.

Une équipe de nettoyage n'a pu récupérer qu'environ 5 500 gallons d'eaux usées, selon un avis de pollution que l'installation a soumis au Département de la protection de l'environnement de Floride. Ils ont utilisé un camion-pompe muni d'un aspirateur pour aspirer les eaux usées qui se vidaient sur le sol.

Les nettoyeurs ont également recouvert les boues de chaux, qui est connue pour arrêter la croissance des agents pathogènes et aider à lutter contre les odeurs. Des panneaux avertissant du déversement ont été placés près du ruisseau, selon l'avis de pollution.

Dans une déclaration au Times, la représentante américaine Anna Paulina Luna a déclaré qu'elle était "consternée d'apprendre le déversement massif d'eaux usées dans mon district par une usine de traitement des déchets de Clearwater".

"C'est évidemment extrêmement préoccupant pour tous les résidents du comté de Pinellas et mon bureau travaillera avec les autorités locales pour s'assurer que davantage d'informations deviennent publiques et que les efforts de nettoyage sont aidés rapidement et efficacement", a-t-elle déclaré.

Le déversement a duré environ deux heures mardi soir, commençant juste après 18 heures et se terminant vers 20 heures, selon l'avis.

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L'équipement de communication qui a planté est conçu pour indiquer aux pompes quand accélérer ou ralentir en fonction de la quantité d'eaux usées brutes circulant dans l'usine, a déclaré Gardner. Le panneau a mal fonctionné deux fois au cours de l'incident.

"Nous pensions l'avoir remis en service, puis lors d'un deuxième pépin, nous avons réalisé que nous avions besoin d'une deuxième réparation", a déclaré Gardner.

Le trou d'homme où les eaux usées se sont déversées se trouve au coin de Russell Street et Holt Avenue, selon le rapport. Il est niché entre Phillip Jones Park au nord et Clearwater Intermediate School au sud. Les régulateurs environnementaux de l'État considèrent que Stevenson Creek est un plan d'eau «altéré», ce qui signifie qu'il ne répond pas aux normes de qualité de l'eau.

L'usine de traitement de Clearwater a connu des déversements dans le passé : en 2016, par exemple, les eaux de crue de l'ouragan de catégorie 1 Hermine ont inondé l'usine de Marshall Street et causé une panne mécanique. 29 millions de gallons résultants d'un mélange d'eau de pluie et d'eaux usées se sont déversés dans le port de Clearwater, et 3 millions de gallons supplémentaires se sont déversés dans Old Tampa Bay.

Plusieurs déversements d'eaux usées ont eu un impact sur les voies navigables de la région de Tampa Bay au cours des derniers mois.

En janvier, environ 630 000 gallons d'eaux usées brutes se sont déversés dans la rivière Hillsborough après que Tampa Electric a coupé l'électricité de la station d'épuration d'un appartement. Un mois plus tard, suffisamment d'eaux usées pour remplir près de 200 baignoires se sont vidées dans John's Pass après qu'une pelle ait été laissée dans un trou d'homme. Et le mois dernier, 45 000 gallons d'eau récupérée ont été déversés dans la baie de Boca Ciega après qu'un entrepreneur de Duke Energy a heurté un tuyau pendant la construction.