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Jul 25, 2023

Vous voyez plus d'accidents de la route sur l'autoroute ? Voici pourquoi

Les conducteurs du Missouri ont plus de chances de rencontrer un animal sur la route

Les conducteurs du Missouri ont plus de chances de rencontrer un animal sur la route que la plupart des autres endroits aux États-Unis

Les conducteurs du Missouri ont 1 chance sur 76 de frapper un animal au cours de l'année à venir, bien plus que la moyenne nationale de 1 sur 115, et novembre est le mois le plus probable pour que cela se produise, selon un rapport de l'assureur State Cultiver.

Le Missouri se classe au 16e rang dans le pays pour les collisions avec des animaux, et la compagnie d'assurance l'a classé comme un État à haut risque.

Sur les 5 691 collisions avec des animaux enregistrées dans le Missouri l'année dernière, près des deux tiers étaient des cerfs, 420 causant des blessures humaines et trois entraînant la mort.

En 2021, un cerf a été touché toutes les deux heures et 18 minutes dans l'État, selon les données de la Missouri State Highway Patrol.

Hanna Blackmore, junior à MU, a vécu ce genre de collision de première main.

Le soleil venait de se coucher le 20 juin après une journée calme et chaude en Louisiane, dans le Missouri. Blackmore et un ami venaient de rentrer de Saint-Louis et ont décidé de s'arrêter dans un magasin de crème glacée.

Sur le chemin du retour, elle ralentissait d'environ 45 mph pour tourner sur la route de gravier qui mène à sa maison quand soudain elle a senti une bosse.

"La seule raison pour laquelle je savais que j'avais heurté un cerf, c'est parce qu'il roulait devant moi sur la route", a déclaré Blackmore.

Le cerf était mort et elle était confrontée à la tâche "mortifiante" de le dégager de la route.

Dans une brume, elle a traîné le cerf par ses pattes arrière sur le bord de la route, à côté d'un autre cerf qui a dû entrer en collision avec un véhicule quelques jours auparavant. Cela "aurait dû être une indication", a-t-elle déclaré.

Bien que sa voiture ait à peine bougé à l'impact, les dégâts étaient importants. Le capot, les panneaux latéraux, la calandre, les phares, le pare-chocs - essentiellement toute la partie avant de la voiture - ont tous dû être remplacés.

Les techniciens d'un atelier de carrosserie ont évalué les dégâts et lui ont dit que si elle avait roulé à seulement 5 mph plus vite, son moteur aurait probablement été détruit et la voiture totalisée.

"L'impact d'un cerf ressemble beaucoup à une collision avec une autre voiture", a déclaré John Lee, représentant du service client au Joe Machens East Collision Center.

Étant donné que les cerfs sont lourds, la plupart des collisions évitent d'endommager le dessous de la voiture, mais Lee a déclaré que le corps atterrirait souvent sur le capot, ou que les épaules du cerf claqueraient l'aile et les portes et rebondiraient.

Des histoires comme celle de Blackmore sont encore plus courantes à cette période de l'année. Les collisions d'animaux, en particulier celles impliquant des cerfs, sont à leur apogée pendant la saison des amours d'automne.

Les cerfs sont beaucoup plus actifs au cours de ces mois, et comme ce sont de si gros animaux, ils peuvent couvrir beaucoup plus de terrain que les autres victimes potentielles de la mortalité routière.

"Quand ils deviennent actifs, vous le remarquez certainement", a déclaré Adam Doerhoff, agent de conservation du comté de Boone au département de la conservation du Missouri.

Le temps d'automne est également plus frais et la nourriture plus disponible, deux incitations puissantes pour que les cerfs commencent à voyager. Quand il fait trop chaud ou trop froid, ils préfèrent s'allonger, "un peu comme les humains", a déclaré Doerhoff.

Ainsi, un mâle en déplacement à la recherche d'une biche réceptive élargira son domaine vital, a déclaré Jason Isabel, superviseur du programme de service au Département de la conservation.

"Ils ont l'habitude de traverser assez fréquemment les routes si l'on coupe leur domaine vital", a déclaré Isabel. "Donc, de temps en temps, ils seront à proximité et voudront traverser la route au même moment où un véhicule roule sur la route."

En raison de ces changements saisonniers, les cerfs traversent les routes plus souvent qu'à tout autre moment de l'année. Et, en raison des récents changements dans la politique de l'État, ceux qui deviennent des victimes de la route sont plus évidents que jamais.

En 2012 et 2013, le Département de la conservation a acheté des incinérateurs pour le Département des transports du Missouri à utiliser pour éliminer les victimes de la route. Le MoDOT chargeait les animaux morts dans des camions et les emmenait dans ces incinérateurs.

Mais après les avoir utilisés pendant quelques années, cela s'est avéré être une pratique à la fois coûteuse et inefficace, a déclaré Natalie Roark, directrice de la maintenance de l'État au MoDOT.

Cela a été associé à la propagation continue de la maladie débilitante chronique, une maladie neurologique qui affecte les membres de la famille des cerfs. La maladie se propage généralement assez lentement, un cerf la transmettant à un autre. Mais le transport humain des carcasses de cerfs entraînera une propagation plus rapide, a déclaré Doerhoff.

"Moins vous pouvez déplacer des carcasses, mieux c'est", a-t-il ajouté.

Ainsi, en 2019, le MoDOT a contacté le Département de la conservation pour discuter de la stratégie la meilleure et la plus pratique pour éliminer la mortalité routière des routes du Missouri sans propager la maladie.

Cet effort de collaboration a conduit à la méthode que MoDOT utilise maintenant : les employés traînent les carcasses sur le bord de la route, loin de la circulation, les laissant dans le paysage voisin pour se décomposer naturellement.

Si un accident de la route présente un danger pour la sécurité, ils s'en occuperont dès que possible, y compris le week-end. Ils n'encouragent pas les résidents à éliminer eux-mêmes les accidents de la route.

Il existe encore des incinérateurs dans tout le Missouri, mais la méthode d'élimination en bordure de route est actuellement le moyen préféré du MoDOT pour débarrasser les routes des risques pour la sécurité dans tout l'État.

"Si je pouvais traîner un cerf sur 5 mètres, 10 mètres, juste en bas du talus de l'I-70 où il tomberait en panne, et qu'il n'y a aucun risque de transporter un cerf potentiellement positif à la CWD, cela a beaucoup plus de sens que de charger tout ça », a déclaré Doerhoff.

La priorité du MoDOT est de garder les routes sûres, donc si un animal présente un danger pour la circulation, les employés de l'État le mettront sur le côté - pas seulement les cerfs, mais d'autres animaux communs comme les rongeurs, les chiens ou les ratons laveurs.

MoDOT aura également tendance à se mettre à l'épaule pendant les heures normales de travail. Si un cerf est complètement hors de la chaussée, le MoDOT ne le ramassera que s'il entrave la livraison du courrier ou s'il se trouve dans un quartier, a déclaré Roark.

Les niveaux de dotation du MoDOT pendant les opérations hivernales de cette année sont inférieurs de près de 30 % aux besoins, et en raison du roulement élevé du personnel et de la pénurie d'employés, le MoDOT n'a pas d'équipes spécialisées chargées de retirer les animaux morts de la route.

"Là où nous savons qu'il présente un danger pour la sécurité et qu'il se trouve sur la chaussée, nous allons absolument en faire une priorité pour éliminer ce danger pour la circulation", a déclaré Roark. "En dehors de cela, c'est un problème de ressources. Il s'agit d'équilibrer le personnel dont nous disposons avec tous les besoins que nous avons."

Le département de la conservation était également chargé de répondre aux appels concernant la mortalité routière, et bien que les employés continuent parfois de retirer les carcasses lorsqu'ils ont besoin d'un retrait particulièrement rapide, le département a annoncé en 2018 que l'élimination de la mortalité routière n'était plus un service qu'il fournirait.

"Il fut un temps où nous étions coincés à ramasser beaucoup de victimes de la route au point que nous ne pouvions pas faire notre travail", a déclaré Doerhoff. "Nous recevions plusieurs appels par jour à cette période de l'année pour des cerfs morts. Nous devons aussi faire autre chose."

John George, superviseur régional de la gestion des ressources au Département de la conservation, se souvient que la décharge sanitaire de Columbia facturait des fonds supplémentaires pour éliminer les carcasses de cerfs.

"Nous n'avons pas besoin de courir partout pour les ramasser et les emmener dans des décharges", a déclaré George.

"C'est devenu une sorte de bon sens qu'il y ait beaucoup d'habitat là où vivait ce cerf. Il peut simplement être remis à son état naturel et laisser la nature prendre le dessus."

Lorsque les conducteurs frappent un cerf dans le Missouri, ils peuvent légalement revendiquer la possession en remplissant un permis de dispense pour la faune, qui peut être demandé en contactant le Département de la conservation.

"N'importe qui peut prendre la route", a déclaré Doerhoff. "Ils ont juste besoin de nous appeler."

Ceux qui ont l'intention de garder une partie d'un cerf tué sur la route doivent remplir le permis gratuit avec un nom, une adresse, un comté et une date et inclure la façon dont l'animal est mort. Si le Département de la conservation entend parler de quelqu'un qui semble chasser le cerf hors saison, le permis est une preuve de possession légale.

Pour éviter de heurter un cerf en premier lieu, gardez à l'esprit ces leçons de sécurité du Département de la conservation, en particulier au plus fort de la saison des amours :

Ne faites pas d'écart pour éviter de heurter la faune. Appliquez les freins et restez dans votre voie. La Highway Patrol conseille également aux conducteurs de nuit de surveiller le reflet des phares dans les yeux des cerfs.

"Si vous conduisez sur la route, que vous voyez un cerf et qu'il est même raisonnablement proche de la route, ralentissez simplement", a déclaré Isabel. "Il y en a souvent plus d'un."

Journaliste communautaire, automne 2022

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