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Jul 13, 2023

Comment les décharges mexicaines deviennent des ganglands

Le consumérisme, l'étalement urbain et un mode de vie trépidant entraînent l'augmentation

Le consumérisme, l'étalement urbain et un mode de vie trépidant entraînent l'utilisation croissante de produits à usage unique qui sont jetés immédiatement. Les acheteurs ne tiennent généralement pas compte des conséquences sociales et environnementales.

Cette tendance est évidente au Mexique. Le pays génère environ 120 000 tonnes de déchets chaque jour. Cela représente une moyenne de 0,95 kilogramme par personne. Selon le ministère de l'Environnement et des Ressources naturelles (SEMARNAT - Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales), pas tout à fait 31 % pourraient être récupérés ou réutilisés en principe.

Cependant, l'infrastructure formelle du Mexique n'est pas assez solide pour gérer les déchets de manière appropriée. Le pays compte 47 usines de traitement des déchets situées dans 43 municipalités de 15 États. L'idée est que leur personnel sépare et sélectionne les déchets. Cependant, même ces usines ne récupèrent qu'un peu plus de sept pour cent des déchets qu'elles traitent comme commercialisables. C'est du moins ce que le SEMARNAT et l'Institut national d'écologie et du changement climatique (INECC - Instituto Nacional de Ecología y Cambio Climático) ont déclaré dans une étude conjointe en 2020, dans laquelle ils ont évalué l'état de la gestion intégrée des déchets.

Les plastiques sont particulièrement concernés. SEMARNAT estime que par personne, environ 50 kilogrammes de plastiques sont jetés par an et que la nation consomme 6 000 tonnes de plastiques à usage unique.

Il est cependant difficile de dire à quel point les chiffres officiels sont exacts. Bien que le Mexique dispose d'un cadre réglementaire et d'instruments de politique publique pour la gestion intégrée des déchets, les autorités reconnaissent que cela est insuffisant. Le Programme national de prévention et de gestion des déchets a reconnu qu'il ne disposait ni d'une infrastructure adéquate ni de mécanismes de contrôle efficaces.

Ajoutant aux difficultés, le système formel de gestion des déchets est fragmenté le long des frontières étatiques et municipales. D'une manière générale, les zones rurales et les petites villes sont désavantagées, notamment parce qu'elles manquent d'argent pour des investissements importants et des opérations municipales bien organisées.

Dans ce scénario, le secteur informel joue un rôle décisif, et il ne tient pas de registres. Par définition, les entreprises informelles fonctionnent sans beaucoup de réglementation ou de surveillance gouvernementale. Il n'y a donc pas de quantification systématique de la quantité de déchets réellement recyclés.

Non seulement les vrais chiffres de recyclage sont inconnus. Il en va de même pour le nombre de personnes impliquées dans la gestion informelle des déchets. Selon l'étude SEMARNAT/INECC, entre 500 000 et 2 millions de personnes sont concernées. Ce que l'on sait, c'est qu'au bas de la pyramide, des familles entières dépendent de travaux dangereux. Beaucoup de charognards restent extrêmement pauvres.

La gestion informelle des déchets est un système complexe qui comprend des collecteurs de déchets urbains, des travailleurs bénévoles, des ferrailleurs et des éboueurs. Le système informel recycle les matières premières et les revend aux entreprises. Les particuliers et les groupes extraient le papier, le carton, le plastique et les métaux des déchets solides municipaux.

Une nuisance irritante, bien que mineure, est que certaines personnes, qui recherchent des objets de valeur dans les ordures ménagères, ouvrent des sacs poubelles et éparpillent ce qu'elles ne peuvent pas utiliser sur la voie publique. Cependant, ces déchets peuvent entraîner des risques pour la santé, bien que d'autres mauvaises pratiques soient certainement plus nocives.

Par exemple, la récupération informelle de métaux à partir d'équipements électroniques et électriques provoque souvent une pollution dangereuse. Les gens brûlent des pièces d'équipements sans comprendre les conséquences chimiques, comme l'a souligné le Programme national de prévention et de gestion des déchets de manutention spéciale 2022-2024. Ce type de pollution met la santé humaine en danger et endommage les écosystèmes. Évidemment, les pauvres qui font ce genre de travail sont eux-mêmes particulièrement exposés aux risques.

Le marché du recyclage et ses chaînes de valeur sont vastes, donc beaucoup d'argent circule dans le secteur informel. Les gangs du crime organisé sont aux commandes et la corruption compte beaucoup. Il s'agit d'un phénomène courant lorsque les activités commerciales se déroulent sur les marchés noir et gris. Là où l'État de droit s'applique à peine, d'autres forces dominent.

Les cartels décident qui obtient du travail dans la gestion informelle des déchets. Par exemple, ils contrôlent qui a accès aux décharges. Une conséquence est que les personnes qui dépendent du tri et de la collecte des objets dans les décharges sont entièrement à leur merci. Une autre est qu'il n'y a que des options limitées pour surveiller ce qui se passe sur les dépotoirs.

Ces informations pourraient bien sûr contribuer à améliorer les conditions de travail. La pure vérité est que des milliers de familles travaillent dans des conditions dangereuses et clandestines dans les décharges mexicaines. Le travail des enfants est courant. C'est une pratique ancrée dans la culture, les enfants accompagnant leur mère et contribuant au revenu familial.

La nation a toujours laissé tomber les personnes aux échelons les plus bas des chaînes de valeur des déchets. Ils sont défavorisés et vulnérables, contraints de vivre dans la précarité. Généralement, ce sont des personnes qui ont été marginalisées sur les marchés du travail formels pendant des décennies. Beaucoup ont une histoire de migration des zones rurales pauvres. Certains sont des enfants de charognards et sont nés dans une décharge.

Des initiatives gouvernementales pour améliorer les choses existent et les organisations de la société civile sont également actives dans ce domaine. Des progrès sont en cours, mais ils restent trop lents jusqu'à présent. Les intérêts acquis qui s'opposent au changement ne sont qu'une partie du problème. Le grand défi est qu'il ne s'agit pas simplement de changer les pratiques de gestion des déchets. Il est également nécessaire de générer moins de déchets et de mieux réutiliser les déchets restants.

Si le changement doit s'avérer durable, il doit s'accompagner d'une large participation. L'ensemble de la société doit être impliqué. Le Mexique a besoin d'une approche globale axée sur le partage des responsabilités entre les autorités municipales, les organismes publics, les entreprises privées, les organisations de la société civile et les consommateurs en général.

pamela cruzest coordinatrice de projet pour Comunalia, l'alliance des fondations communautaires au Mexique, et conseillère stratégique de MY World Mexico, une entreprise sociale nationale qui promeut le développement durable et la coopé[email protected]

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