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Dec 24, 2023

Un déversement de produits chimiques dans une réserve nicaraguayenne soulève des questions sur la réglementation de l'exploitation minière industrielle

Un récent déversement de produits chimiques dans une réserve protégée du nord du Nicaragua soulève

Un récent déversement de produits chimiques dans une réserve protégée du nord du Nicaragua suscite des inquiétudes quant à la contamination de plusieurs écosystèmes fluviaux et aux retombées sur la santé publique de milliers d'Autochtones vivant à proximité.

Plus tôt ce mois-ci, des produits chimiques supposés être du cyanure se sont échappés d'une usine de traitement gérée par la société minière aurifère colombienne Hemco à Bonanza, une ville située dans une région autonome contrôlée par plusieurs groupes autochtones. La plante se trouve également dans la zone tampon de la réserve de biosphère de Bosawás, la plus grande zone protégée du pays.

Bien qu'un communiqué de Hemco ait déclaré que le déversement avait été traité immédiatement, les dirigeants communautaires ont signalé une pollution dans les rivières Kukalaya et Tungki, où les résidents lavant le linge se sont plaints de démangeaisons après avoir été en contact avec l'eau.

Les communautés autochtones luttent depuis des années contre la pénurie d'eau due au changement climatique et à la contamination due aux opérations minières, tant industrielles qu'artisanales. Bien que les rivières soient parmi les seules sources d'eau potable, les dirigeants ont publié une déclaration exhortant les gens à éviter de se baigner, de boire, de faire la lessive ou de donner de l'eau au bétail pendant le mois prochain.

"Nous comprenons très clairement que les droits des peuples autochtones sont violés ici", a déclaré à Mongabay un chef de communauté autochtone, qui a souhaité rester anonyme en raison de problèmes de sécurité dans le pays.

Il a déclaré que les précédents déversements de produits chimiques provenant d'exploitations minières industrielles avaient laissé des poissons morts sur les rives des rivières. Et tandis que le gouvernement effectue des tests sur l'eau avant de la nettoyer pour la consommation humaine, les habitants craignent que les tests ne soient faussés pour éviter de bloquer la production minière.

"Cette entreprise est comme un monstre", a-t-il déclaré. "Quand il veut détruire, il détruit."

Hemco a déclaré qu'il était en train d'évaluer la situation et ses causes. La société n'a pas répondu à une demande de commentaire pour cette histoire. Le ministère de l'Environnement et des Ressources naturelles et le ministère de l'Énergie et des Mines n'ont pas non plus répondu à une demande de commentaires.

Les dirigeants communautaires ont déclaré qu'ils souhaitaient plus de transparence de la part de l'entreprise et du gouvernement. "Nous devons connaître les dimensions du déversement, où il se dirige… Jusqu'à présent, ils n'ont pas rendu cette information publique", a déclaré Amaru Ruiz Alemán, président de l'organisation environnementale Fundación del Río.

La réserve de biosphère de Bosawás, d'une superficie de 2 millions d'hectares (4,9 millions d'acres), borde la zone autonome de la côte nord des Caraïbes (RANN), une juridiction mandatée par la Constitution, régie par des groupes autochtones comme les Mayangna et les Miskito et abritant des forêts tropicales qui sont de plus en plus menacées. au cours des dernières décennies.

Mongabay a signalé une déforestation généralisée dans la région entraînée par l'élevage de bétail, l'exploitation forestière illégale et l'exploitation minière artisanale. Les envahisseurs terrestres non autochtones, connus localement sous le nom de colonos, sont en grande partie responsables de ces activités, qui ont eu un impact notable sur la santé des rivières.

Mais le pays a également accordé de nombreuses concessions minières industrielles à des sociétés transnationales dans la zone tampon de Bosawás, représentant environ 900 000 hectares (2,2 millions d'acres) de terres au cours des dernières années seulement, selon l'Oakland Institute, un groupe de réflexion.

"Les gens ont tendance à se concentrer sur les colonos et la violence des colons, mais suite à la privatisation politique des mines en 1994, ce sont les sociétés transnationales qui ont pris le contrôle des vastes concessions minières au Nicaragua", a déclaré Anuradha Mittal, directeur exécutif de l'Oakland Institute. .

Bien que le pays dispose de lois pour réglementer l'industrie, le gouvernement a fermé les yeux sur les questions environnementales et de droits humains, selon le groupe de réflexion.

"Les communautés autochtones font face à une double menace. D'abord, les colonos les déplaçaient pour mener à bien l'exploitation minière, mais la seconde, ce sont les sociétés minières multinationales qui menacent de les déplacer et d'empoisonner l'environnement", a déclaré Mittal.

Image de la bannière : Un site minier au Nicaragua. Photo gracieuseté de Calibre Mining.

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