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Jul 07, 2023

21 condors de Californie en danger critique d'extinction sont morts de la grippe aviaire

L'épidémie de grippe aviaire a retardé les efforts de rétablissement du condor de Californie d'au

L'épidémie de grippe aviaire a retardé d'au moins une décennie les efforts de rétablissement du condor de Californie, selon les défenseurs de l'environnement.

(CNN) — Une espèce que les défenseurs de l'environnement ont autrefois sauvée du bord de l'extinction fait maintenant face à une nouvelle menace puissante : la grippe aviaire.

En un peu plus d'un mois, 21 condors californiens en danger critique d'extinction sont morts de la grippe aviaire, selon un communiqué de presse publié vendredi par le US Fish and Wildlife Service.

La maladie a été découverte dans le nord de l'Arizona, parmi le troupeau du sud-ouest de l'oiseau, qui chevauche la frontière entre l'Arizona et l'Utah, indique le service. La grippe aviaire n'a pas encore été confirmée parmi les condors de l'Utah, en Californie, ou de la Basse-Californie, au Mexique.

Les oiseaux décédés, que les autorités ont comptés du 30 mars au 5 mai, comprenaient huit couples reproducteurs, selon le communiqué de presse. Quatre condors atteints de grippe aviaire sont actuellement en convalescence à Liberty Wildlife, un centre de sauvetage de la faune de l'Arizona.

Les décès ont probablement retardé les efforts de conservation d'une décennie ou plus, a déclaré le Peregrine Fund, qui gère le troupeau du sud-ouest, à CNN dans un e-mail.

"Parce que le Condor est lent à mûrir, prenant jusqu'à huit ans avant de pouvoir produire des jeunes, et avec une moyenne d'un jeune tous les deux ans", même une seule perte dans la nature peut avoir "un impact important", a déclaré Chris Parish. , président et chef de la direction de l'organisme à but non lucratif. "Cela va changer la récupération telle que nous la connaissons."

"Nous devrons doubler les causes de mortalité que nous pouvons contrôler ou modifier les taux, comme l'empoisonnement au plomb, et être mieux préparés avec (espérons-le) des vaccins et une plus grande infrastructure pour répondre à des événements comme celui-ci à l'avenir", a-t-il poursuivi. .

Le US Fish and Wildlife Service a déclaré qu'il s'efforçait de gérer l'épidémie et pourrait envisager de vacciner les oiseaux en voie de disparition.

Le Peregrine Fund a ajouté qu'il n'était pas sûr de savoir comment la grippe était entrée dans la population de condors. L'organisation a expliqué qu'il est important de préserver les condors car ils "fournissent un service écologique essentiel" en "mangeant des animaux morts qui peuvent être une source de transmission de maladies à d'autres animaux sauvages, au bétail et même aux humains".

Les espèces sont également considérées comme sacrées pour la tribu Yurok, la plus grande tribu amérindienne de Californie.

Les condors, qui sont l'un des plus grands oiseaux du monde avec une envergure de 9,5 pieds, ont presque disparu dans les années 1980, selon le US Fish and Wildlife Service. En 1987, la petite population de condors laissée à l'état sauvage a été placée dans un programme d'élevage en captivité dans le but de ramener l'espèce au bord du gouffre.

En 1992, le service a commencé à relâcher des condors nés en captivité dans la nature. La population a lentement commencé à rebondir : en 2020, il y avait un total de 504 condors dans le monde, dont 175 vivant en captivité et 329 vivant à l'état sauvage, selon un rapport du ministère de l'Intérieur.

Mais ils sont toujours confrontés à de graves menaces, notamment l'empoisonnement au plomb, que les oiseaux contractent après avoir dévoré des animaux qui ont été abattus avec des munitions au plomb.

Les experts ont déclaré qu'il pourrait s'agir de l'une des épidémies de grippe aviaire les plus meurtrières jamais observées aux États-Unis. La maladie a touché près de 60 000 volailles captives dans 47 États, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Le risque pour l'homme est limité - une seule infection humaine a été détectée aux États-Unis, selon le CDC.

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